Polveri sottili (PM10)

Che cosa sono?

Vengono definite PM10 le particelle di polvere con un diametro inferiore a 10 micrometri. La polvere è una miscela fisico-chimica complessa, composta da componenti primarie e da componenti secondarie.
Le particelle primarie vengono emesse da fonti naturali e si producono sia durante i processi di combustione che in seguito all'abrasione meccanica dei pneumatici e della pavimentazione stradale ed al risollevamento delle polveri precedentemente depositate al suolo.
Le particelle secondarie si formano nell'aria a partire da precursori gassosi.
La composizione delle polveri sottili risulta pertanto molto varia: metalli pesanti, solfati, nitrati, ammonio, carbonio organico, idrocarburi, diossine/furani.

Da dove provengono?

Le fonti principali sono il traffico motorizzato, i cantieri edili e la combustione del legno.
Per quanto riguarda il traffico motorizzato, si noti che i motori diesel emettono una quantità di particelle sottili che può essere sino a 1000 volte superiore a quella liberata dalle auto a benzina.
Anche all'interno delle nostre abitazioni o dei nostri uffici siamo esposti alle polveri sottili provenienti principalmente dal fumo di sigaretta, oltre che da stufe e da fornelli.

Quali sono le conseguenze negative sulla salute provocate delle polveri sottili?

Date le loro minuscole dimensioni, le polveri sottili possono penetrare nelle ramificazioni più sottili dei polmoni, per poi raggiungere, in parte, i vasi linfatici e sanguigni.

Le polveri sottili possono provocare:

• infiammazioni locali delle vie respiratorie, causando tosse, dispnea, bronchiti e attacchi di asma in bambini ed adulti,
• affezioni del sistema respiratorio e cardiocircolatorio, talvolta con necessità di ricovero in ospedale, morti premature e cancro ai polmoni.

Chi è maggiormente a rischio?

Le persone che soffrono di disturbi respiratori e/o cardiopolmonari, così come le persone anziane ed i bambini, sono più sensibili all'inquinamento da polveri sottili.

Come proteggersi dalle polveri sottili?

Ci si può difendere dagli effetti nocivi delle polveri sottili, evitando gli esercizi e gli sforzi fisici all'aria aperta in città nelle giornate di maggior inquinamento.
Le persone maggiormente a rischio devono evitare di rimanere a lungo all'aperto nelle giornate di maggior inquinamento.
Inoltre, si dovrebbe ricambiare l'aria degli ambienti confinati solo nelle prime ore della giornata, in quanto la concentrazione di PM10 è più bassa

Che cosa si può fare, come cittadino, per contribuire a ridurre l'inquinamento?

Si può ridurre l'inquinamento da polveri sottili nei seguenti modi:

• utilizzando maggiormente i mezzi di trasporto pubblici,
• evitando di riscaldare le nostre abitazioni a più di 20 gradi,
• chiudendo le finestre e le imposte di notte per evitare un dispendio energetico supplementare,
• evitando di accendere caminetti non provvisti di filtri,
• evitando di acquistare veicoli diesel sprovvisti di filtro anti particolato,
• rinunciando ad accendere fuochi all'aperto.

Sono stati fissati valori-limite?

Nel tentativo di porre un freno agli effetti nocivi per la salute dell'uomo delle alte concentrazioni di polveri sottili, il Consiglio federale ha fissato attraverso l'Ordinanza contro l'inquinamento atmosferico i seguenti valori per le polveri sottili:

• Media annua: 20 μg/m³
• Media su 24 h, che può essere superata 1 sola volta l’anno: 50 μg/m³

Tuttavia, nelle città e negli agglomerati urbani, le medie annue di PM10 superano la soglia di 20 μg/m³. Anche in campagna, lungo le autostrade, le concentrazioni di PM10 sono alquanto elevate (tra 25 e 27 μg/m³).
Pure le medie giornaliere sono spesso sorpassate.

Come posso conoscere i valori giornalieri di PM10?

• www.ti.ch/oasi

Dove posso ottenere maggiori informazioni sulle polveri sottili?

• Ufficio federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni (UFAM)
• Dipartimento del territorio, Ufficio dell'aria, del clima e delle energie rinnovabilia
• Medici per l'ambiente.
• Organizzazione Mondiale della Sanità: 
  Health aspects of air pollution with particulate matter, ozone and nitrogen dioxide (Geneva, World Health Organization, 2003)