L’adulto è facilmente riconoscibile grazie alla presenza di cinque ciuffi di peli bianchi ai lati dell’addome e di altri due sull’ultimo segmento addominale.
Le elitre (le parti rigide che ricoprono le ali) sono di color rame mentre la testa e il torace sono di color verde metallizzato.
La lunghezza dell’insetto varia tra gli 8 e i 12 mm, quindi è più piccolo di una moneta da 5 centesimi.
Le larve hanno una classica forma a “C”, con 3 paia di zampe e con dimensione variabile dai 2 ai 30 mm in base allo stadio larvale.
La testa è arancione mentre il corpo è biancastro con una parte finale più scura.
Nella parte terminale dell’addome sono presenti 5-7 coppie di spine disposte a “V” che possono essere facilmente osservate con una lente d’ingrandimento 10x.

Possibili confusioni

Gli adulti di Coleottero giapponese possono essere confusi con quelli del comune maggiolino degli orti (Phyllopertha horticola), del giugnino (Mimela junii) o del maggiolino di San Giovanni (Amphimallon sp).
La distinzione si può fare dalla dimensione, il colore e i caratteri distintivi.

Maggiori informazioni e fotografie sono consultabili sulla Scheda informativa tecnica Coleottero giapponese (Popillia japonica).

Gli adulti di Coleottero giapponese sono presenti a partire da metà giugno circa, con un picco di diffusione a metà luglio, mentre gli ultimi individui si possono incontrare fino a fine settembre.
Il Coleottero giapponese ha un comportamento gregario, questo spiega perché si possono trovare più insetti sulla stessa pianta intenti a nutrirsi e a riprodursi.
Durante questo periodo le femmine depongono le loro uova nel terreno: ogni femmina può deporre fino a 60 uova per stagione.
Nei primi giorni l’uovo necessita di umidità per potersi sviluppare in larva, per questo motivo gli adulti prediligono prati in prossimità di specchi d’acqua o corsi d’acqua, terreni irrigati oppure zone umide.
Una volta schiuse le uova, le larve di Popillia japonica presenti nel sottosuolo iniziano a cibarsi di radici e a crescere. Esse rimangono sottoterra dall’estate fino al mese di maggio successivo a una profondità che varia dai 5 ai 30 cm.
A maggio inizia la trasformazione da larva ad adulto (impupamento).
A metà giugno, la trasformazione è completa e l’adulto lascia l’involucro pupale per sfarfallare fuori dal terreno.
Questo ciclo si ripete ogni anno e le popolazioni aumentano rapidamente.

Questa specie conta più di 300 piante ospiti tra cui vite, mais, melo, prugno, e piccoli frutti. È possibile trovarla anche su alcune piante forestali e ornamentali come nocciolo, ontano, rose o glicine.

• Lista completa delle piante suscettibili agli attacchi di Coleottero giapponese
  https://gd.eppo.int/taxon/POPIJA/hosts  

Gli adulti defogliano la parte verde delle piante lasciandone solo le venature, si nutrono dei fiori di molte specie e di frutti maturi.
Le larve invece si nutrono delle radici di specie erbacee presenti nei prati. In funzione del grado di infestazione i danni possono essere molto importanti.