Il primo gennaio 1985 è entrata in vigore la Legge sociopsichiatrica cantonale (LASP) revisionata nel 1999 che fornisce le basi e le indicazioni legali dell'assistenza sociopsichiatrica. La legge postula la creazione dell'Organizzazione sociopsichiatrica cantonale (OSC), organismo che raggruppa le strutture stazionarie, semistazionarie e ambulatoriali pubbliche preposte alla cura del malato psichiatrico. In questo quadro la raccolta della documentazione e la promozione della ricerca, previste dall'art. 6 della LASP, sono affidate al Centro documentazione e ricerca dell'OSC.

Il Centro si situa in un ex padiglione nel parco di Casvegno a Mendrisio ed è l'unica struttura di ricerca, documentazione e contemporaneamente di formazione del Dipartimento della sanità e della socialità in ambito psichiatrico e psicosociale. Il Centro oltre a comprendere un settore adibito alla documentazione, si occupa di  statistica psichiatrica, dell'esecuzione di studi di  verifica della qualità, di  studi specifici e del sistema di gestione della qualità;  vi è inoltre un'attività di formazione.

L'attività di documentazione è molto ampia e copre un'area interdipartimentale.
Una parte importante degli studi effettuati è di tipo statistico-quantitativo e comporta livelli diversi: dall'analisi dei dati della statistica della psichiatria pubblica in Ticino, a studi valutativi su singoli aspetti della presa a carico in strutture dell'Organizzazione sociopsichiatrica cantonale (OSC), a studi più ampi a carattere epidemiologico e psicosociale.

Se qualcuno fosse interessato ad avere maggiori informazioni su aspetti dell'attività del Centro documentazione e ricerca dell'OSC, ad ottenere copie del Bollettino di aggiornamento della documentazione o numeri dei Quaderni del Centro, ad avere accesso ai servizi della biblioteca, non esiti a contattarci direttamente, anche per inoltrarci osservazioni e suggerimenti.